Componentes del TabacoEl 90% de la nicotina inhalada con el cigarrillo llega desde la boca a los alvéolos del pulmón y cada pitada permite la absorción de 0,2 mg de nicotina. La cantidad de nicotina de los cigarrillos que se consumen varía de 0,05 a 2,75 mg/kg.; en promedio ronda los 1,1 mg. La nicotina se absorbe por las superficies epiteliales con las que se pone en contacto el humo (boca, fosas nasales, laringe, bronquios, estómago). La nicotina actúa sobre el sistema nervioso central (igual que el alcohol) produciendo una excitación seguida de depresión. Pero la mayor parte de sus efectos se producen por estimulación del sistema nervioso vegetativo o autónomo originando los siguientes efectos: aumento de la contractilidad y la frecuencia cardiaca, constricción generalizada de los vasos sanguíneos, estímulo de la respiración, incremento de la acidez gástrica, de la motivilidad intestinal y elevación de los niveles en sangre de glucosa, colesterol y ácidos grasos libres. La fórmula empírica de la nicotina es: C 10 H 14 N 2 La nicotina se sintetiza en las raíces de la planta por efecto del agua y las sales minerales que se hallan en la misma, tiende a ascender por la savia al tallo y de éste a las hojas donde se deposita en forma de sales. La concentración máxima de nicotina se encuentra en las hojas medias de las plantas, donde hay mayor concentración del alcaloide. También es de hacer notar que en la propia hoja varía la concentración, pues es mayor en el ápice y los bordes y menor en la parte basal y central. Además de la nicotina existen otros componentes del tabaco :
El doctor Adolfo Yunis advierte que el humo del tabaco constituye el más importante contaminante exógeno ambiental. Hasta ahora se trata de 40 sustancias carcinogenéticas y 20 co-carcinogenéticas. No todos los carcinogenéticos se encuentran en concentraciones peligrosas en el cigarrillo, pero es necesario recordar que son sustancias a las que diariamente el fumador está expuesto. Igualmente, al exhalar el humo de su cigarrillo al aire ambiental, el fumador expone a situación similar a los no fumadores. Resulta importante mencionar una actitud contradictoria de la legislación aún de los países más adelantados: mientras en todos los casos las leyes gubernamentales sobre el control alimentario insisten en su preocupación con respecto a los aditivos carcinogenéticos, tanto en los alimentos para animales como para personas y establecen su prohibición, no existe, ni cercanamente, igual conducta para con el cigarrillo. Entre las sustancias orgánicas no nitrogenadas figuran muchos compuestos orgánicos complejos que en general se consideran que influyen positivamente en la calidad del tabaco y son los hidratos de carbono, polifenoles, glucósidos, peptinas, ácidos orgánicos y compuestos aromáticos. La nicotina a dosis altas es un fuerte tóxico que puede ocasionar la muerte con la absorción de entre 40 y 60 mg. Esta cantidad ya se alcanzó con la inhalación del humo de 20 a 30 cigarrillos. El Dr. Yunis, aclara que esto no sucede por que la inhalación crónica de la nicotina desarrolla una importante tolerancia y esto explica porque un fumador puede tolerar hasta 20 mg de nicotina por hora.
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La intoxicación aguda ocasiona:
En caso de producirse la intoxicación crónica el organismo reacciona con:
Monóxido de carbono: Es un gas incoloro de elevado poder tóxico que se desprende durante la combustión del tabaco y el papel del cigarrillo. El aire tiene una concentración de 1 a 30 partículas de monóxido de carbono por millón (p.p.m.), los escapes de los automóviles las elevan de 30 a 80.000 mientras que el humo del cigarrillo lo lleva a una media de 50.000 p.p.m., llegando a los alvéolos cantidades muy superiores a las normales. Una de las particularidades más peligrosas consiste en que la hemoglobina es 250 veces más ávida de CO que de O 2 , produciendo el compuesto de carboxihemoglobina en la sangre. El CO interfiere el transporte del oxígeno por la sangre y su depósito en los tejidos, lo que produce hipoxia, agravando la vasoconstricción causada por la nicotina. Irritantes: Formaldehído, ácido fórmico, fenoles, acideínas, son productos liberados en la combustión del tabaco, actúan alterando los mecanismos defensivos de las vías respiratorias y dificultando la función del epitelio pulmonar. Estas partículas irritantes van a ocasionar primero un movimiento perezoso en los cilios que bordean la superficie libre de las células ciliadas, después se paralizarán y por último se producirá la muerte celular. Como consecuencia estará obstaculizada la limpieza de partículas y microorganismos que penetran con el aire inspirado.
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